강남역에서 다시 만난 최가네샤브샤브, 역시 생각나는 맛이었다
강남역에서 저녁 약속 장소를 찾다 보면 의외로 메뉴 선택이 쉽지 않을 때가 많다. 너무 무겁지도 않고, 그렇다고 대충 먹기는 싫은 날. 오랜만에 따뜻한 국물 요리가 생각나던 날이었다. 그러다 압구정로데오 본점부터 성수 직영점까지 여러 번 방문했던 최가네샤브샤브가 강남역에도 직영점을 오픈했다는 게 떠올랐다. 예전부터 꾸준히 생각나던 곳이라 망설임 없이 방문하게 됐다.
강남역 한복판이라는 위치 때문인지 정신없이 북적이는 분위기를 예상했는데, 막상 들어가 보니 생각보다 훨씬 여유롭고 쾌적했다. 전체적으로 깔끔하게 정돈된 분위기에 좌석 간격도 넓은 편이라 식사 내내 편안하게 머물 수 있었다. 실제로 단체 손님들도 꽤 있었는데 회식이나 모임 장소로 많이 찾는 이유를 알 것 같았다. 강남역 근처 식당들은 대부분 다소 정신없는 느낌이 있는데, 이곳은 상대적으로 차분해서 더 마음에 들었다.
깔끔한 국물과 신선한 버섯, 부담 없이 계속 들어가는 맛
이번에 주문한 메뉴는 스페셜 샤브샤브였다. 원래 구성에 피쉬볼이 포함되어 있었는데 고기로 변경해서 주문했다. 테이블 위에 버섯과 야채, 고기들이 하나씩 차려지기 시작하니 본격적으로 식사에 대한 기대감이 올라간다.
기본 반찬은 겉절이 김치 한 가지로 단출한 편인데, 오히려 샤브샤브와는 이런 구성이 더 잘 어울린다는 생각이 들었다. 직접 담근 느낌의 겉절이는 너무 맵거나 자극적이지 않았고 적당히 시원하고 깔끔했다. 특히 무한리필이 가능해서 부담 없이 계속 곁들여 먹기 좋았다. 여기에 특제 간장 소스에 청양고추까지 넣어 먹으니 감칠맛이 확 살아난다. 고기를 찍어 먹을 때마다 왜 사람들이 이 소스를 이야기하는지 바로 이해가 됐다.
육수는 처음부터 강한 맛으로 밀어붙이는 스타일은 아니다. 오히려 담백하고 깔끔한 편에 가까운데, 버섯과 야채를 넣고 끓일수록 점점 깊은 맛이 올라온다. 자극적이지 않아서 계속 먹게 되는 스타일이라고 해야 할까. 무엇보다 버섯 상태가 꽤 신선해서 좋았다. 끓는 냄비 위로 올라오는 버섯 향 덕분에 먹는 내내 몸이 편안해지는 느낌이었다.
클로렐라 칼국수, 그리고 생각보다 인상 깊었던 마무리
샤브샤브를 어느 정도 먹고 난 뒤에는 칼국수를 넣었다. 최가네의 칼국수는 일반 면이 아니라 초록빛 클로렐라 면을 사용하는데, 보기에도 확실히 색다른 느낌이 있다. 단순히 색만 특이한 게 아니라 면 식감도 꽤 만족스러웠다. 너무 퍼지지 않고 쫄깃한 식감이 잘 살아 있어서 진하게 우러난 육수와 잘 어울렸다.
개인적으로 샤브샤브는 칼국수 들어가는 순간부터 진짜 시작이라고 생각하는 편인데, 이날도 역시 그랬다. 버섯과 야채, 고기의 맛이 충분히 우러난 국물에 칼국수가 더해지니 한 끼 식사의 완성도가 확 올라간다. 자극적이지 않은데도 계속 국물을 떠먹게 되는 맛이었다.
그리고 마지막은 볶음밥. 사실 최가네는 볶음밥 좋아하는 사람들에게 꽤 유명한 곳이기도 하다. 직원분들이 직접 볶아서 가져다주시는데 바닥 부분이 누룽지처럼 바삭하게 눌어붙은 식감이 매력적이다. 확실히 젊은 층이 좋아할 만한 스타일이라는 생각이 들었다. 고소하고 감칠맛도 좋아서 마무리로 만족도가 높았다.
다만 개인적으로는 볶음밥보다 죽 스타일을 조금 더 선호하는 편이라, 나중에는 볶음밥 대신 죽으로 변경할 수 있는 선택지도 생기면 좋겠다는 생각이 살짝 들었다. 그래도 전체적인 흐름 자체는 굉장히 만족스러웠다.
왜 오래 사랑받는지 알 것 같았던 강남역 샤브샤브 맛집
압구정 본점부터 오랫동안 꾸준히 사랑받아온 이유는 결국 ‘편안함’ 때문이 아닐까 싶다. 과하게 화려하거나 자극적이지 않지만, 먹고 나면 이상하게 또 생각나는 맛. 최가네샤브샤브는 딱 그런 스타일의 식당이다.
특히 강남역점은 기존 지점들보다 넓고 쾌적한 분위기가 인상적이었다. 덕분에 직장인 회식이나 모임은 물론이고, 조용하게 식사하고 싶은 날에도 잘 어울릴 것 같았다. 무엇보다 재료 하나하나가 깔끔하게 관리되고 있다는 느낌이 들어서 식사 내내 부담이 없었다.
강남역에서 너무 무겁지 않으면서도 든든하게 먹을 수 있는 메뉴를 찾는다면, 그리고 깔끔한 국물 스타일의 샤브샤브를 좋아한다면 최가네샤브샤브버섯칼국수는 충분히 만족스러운 선택지가 될 것 같다. 오랜만에 다시 방문했지만 역시 “괜히 오래 사랑받는 곳이 아니구나”라는 생각이 들었던 곳이었다.
